만성 염증1편, 우리 몸을 위협하는 보이지 않는 불씨

염증은 우리 몸이 외부 자극이나 손상에 반응하여 나타나는 자연스러운 방어 작용이에요.
예를 들어 손에 상처가 났을 때 빨갛게 붓고 열감이 느껴지는 것도 염증 반응이랍니다. 

이는 세균이나 이물질을 막아내고, 손상된 조직을 회복하기 위한 필수 과정이죠. 이처럼 짧은 기간 동안 발생했다가 회복되는 염증은 우리 몸을 지켜주는 친구 같은 존재예요. 이를 급성 염증이라고 부릅니다.

 

만성 염증, 우리 몸을 위협하는 보이지 않는 불씨

염증이란 무엇일까?

 

세균이나 바이러스, 혹은 상처를 입었을 때 우리 몸은 면역세포를 동원해 문제를 해결하고 회복을 돕습니다. 이 과정에서 나타나는 것이 발적, 부기, 열감, 통증 같은 전형적인 염증 반응이지요.

이런 급성 염증은 며칠에서 몇 주 이내에 사라지며 몸을 보호하는 긍정적인 역할을 합니다. 

하지만, 문제는 염증이 필요 이상으로 길게 지속될 때 생깁니다. 이것이 바로 만성염증입니다.

 

만성 염증의 특징

 

만성 염증은 눈에 보이지 않게 우리 몸을 조금씩 갉아먹습니다.
겉으로는 특별한 증상이 없는 것 같아도, 속에서는 세포와 조직이 계속 손상이 되고 있죠. 그래서 흔히 “조용한 살인자”라고도 불립니다.

대표적인 원인으로는 잘못된 식습관(과식, 고지방·고당분 음식), 운동 부족, 흡연, 과음, 스트레스, 수면 부족 등이 있어요.
또한, 나이가 들면서 자연스럽게 염증 수치가 올라가기도 합니다.

만성 염증이 초래하는 질환들

1, 심혈관 질환

만성 염증은 혈관벽을 손상시켜 동맥경화를 일으키고, 결국 심근경색이나 뇌졸중 같은 치명적인 결과로 이어질 수 있어요.
실제로 혈관 속에 쌓이는 플라크(죽상경화반)는 염증 반응과 깊은 관련이 있다는 연구가 많습니다.

2.당뇨병

염증 물질이 인슐린의 작용을 방해하면서 혈당 조절 기능이 떨어집니다.
그래서,  만성 염증은 제2형 당뇨병의 중요한 원인 중 하나로 꼽혀요.

 

3. 관절염

 

관절 부위에 염증이 지속적으로 일어나면 연골이 손상되고, 결국 퇴행성 관절염이나 류머티즘 관절염으로 발전할 수 있습니다.
무릎이나 손가락 관절이 뻣뻣하고 아픈 증상도 사실 만성 염증의 결과일 수 있죠.

 

 

4. 피부 질환

 

아토피, 건선, 여드름 등 만성 피부 질환도 염증 반응과 깊은 연관이 있습니다.
특히, 스트레스나 식습관이 좋지 않으면 피부에 쉽게 나타나기도 해요.

5. 면역력 저하

 

염증이 계속되면 우리 몸의 면역체계가 과부하에 걸리면서, 외부 세균이나 바이러스에도 쉽게 노출될 수 있습니다.
자주 피곤하고 잔병치레가 잦아지는 것도 만성 염증의 신호일 수 있어요.

6. 생활 속에서 만성 염증 줄이는 방법

만성 염증은 생활습관을 바꾸는 것만으로도 많이 개선할 수 있습니다.

1. 식습관 개선

항염 효과가 있는 채소, 과일, 통곡물, 생선, 견과류 등을 자주 먹는 것이 좋아요. 반대로 가공식품, 튀긴 음식, 설탕이 많은 음식은 줄이는 게 필요합니다.

 

대표적인 항염 식품으로는 올리브오일, 블루베리, 브로콜리, 녹차, 강황(커큐민 성분) 등이 있습니다.

2. 규칙적인 운동

가벼운 유산소 운동(걷기, 자전거, 수영)과 근력 운동을 병행하면 염증 수치를 낮추는 데 도움이 돼요.

3. 충분한 수면

매일 일정한 시간에 자고 일어나는 규칙적인 수면 습관은 우리 몸의 염증 반응을 안정시키는 데 중요합니다.

4. 스트레스 관리

명상, 호흡 운동, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 줄이면 만성 염증 완화에 도움이 됩니다.

5. 금연과 절주

담배와 과도한 음주는 대표적인 염증 촉진 요인이니 반드시 피하는 것이 좋아요.


마마스도 만성 염증의 원인으로 치료를 받고 있지만, 만성 염증은 당장 눈에 보이지 않아 대수롭지 않게 여기기 쉽지만, 사실은 우리 몸 전체를 위협하는 무서운 적이에요.

조기에 관리하지 않으면 심혈관 질환, 당뇨, 관절염, 피부 질환 등 다양한 질병으로 이어질 수 있죠.

따라서 건강한 식습관과 생활습관을 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다.

작은 습관의 변화가 몸속 염증을 줄이고, 건강한 삶을 지켜주는 가장 큰 힘이 된답니다.

 

건강은 건강할 때 지키는 것이 가장 좋은 방법입니다.

 

 

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